Valdeblore

Située au cœur du hameau sur la place dite de la Casetto, la chapelle appartient à la confrérie des Pénitents blancs connue également sous le titre de Notre-Dame-des-Sept-Douleurs. Si l’on se réfère à la rédaction de ses statuts, la confrérie aurait été fondée en 1668 mais la date de réalisation du tableau principal de la chapelle, 1635, plaide en faveur d’une fondation vers cette date. La chapelle est un élégant petit édifice, d’une seule nef de trois travées. Le chœur, qui occupe la dernière travée, est couvert d’une voûte d’arêtes. L’édifice a subi diverses restaurations : en 1867 (date gravée sur les marches), en 1892 (date sculptée à la clé du portail) et en 2001-2003 sous l’autorité du prieur Jacques Saia

Déploration du Christ au pied de la Croix, huile sur toile signée Giovanni Rocca, 1635

Ce tableau est une copie exacte de l’œuvre attribuée à Ludovic Bréa, conservée dans l’église du monastère franciscain de Cimiez et située entre 1515 et 1518. C’est un peintre niçois, Giovanni Rocca, qui en est à l’origine. Il est connu pour affectionner les modèles laissés par les primitifs locaux un siècle et demi plus tôt. Rocca reproduit l’original avec une grande exactitude, même si le format est ici plus petit : proportions conservées, personnages traités de manière à peu près identique. Il intègre discrètement les deux pénitents blancs en donateurs et ajoute des tableautins illustrant les scènes de la Passion.

Au début du XIXe siècle, les trois hameaux souffraient d’un manque chronique d’eau et ne disposaient chacun que d’une seule fontaine débitant une eau polluée. En 1816, un projet de captage des eaux du lac de Millefonts n’aboutit pas. Dans les années 1840, sous le régime sarde, fut entrepris un vaste projet établi par les ingénieurs Fricero et Lacroix. Les travaux furent achevés en 1857. Pour les hameaux de La Bolline et de La Roche, un canal prélevait l’eau du torrent du Gasc auquel s’ajoutaient les captages de nombreuses sources. La fontaine de la place du Gonfalon date de cette période, même si elle a été depuis déplacée de quelques mètres. Son bassin, semi-circulaire à l’origine, avait été conçu pour être abrité du vent qui, en hiver, dispersait l’eau et favorisait la formation de glace aux alentours... L’ensemble du réseau fut modernisé au début du XXe siècle : on remplaça les tubes en poterie par des tuyaux en fonte

La scierie Ciais et l’ensemble artisanal du vallon Gros

Au débouché du vallon Gros, à l’ouest du hameau de La Bolline, se trouvait un ensemble artisanal utilisant la force du torrent pour mettre en mouvement deux moulins à farine, une scierie et deux forges, répartis tout au long d’un canal. La scierie est la dernière installation sur le trajet du canal. Son exploitant, Marius Ciais, a arrêté de l’utiliser en 1974. Il tenait lui-même l’entreprise de son grand-père. Après avoir desservi un moulin à farine et une forge, le canal d’amenée arrive à l’extrémité supérieure de la scierie. À cet endroit l’eau chute sur une hauteur d’au moins 7 m pour actionner une turbine faisant tourner un arbre central relié aux machines par des poulies et des courroies. La scie principale est au premier étage. Alternative, elle permettait de débiter des grumes de gros diamètre, pour la construction et les charpentes réalisées localement (essentiellement mélèze, pin et châtaignier), mais aussi du noyer pour les ébénistes niçois. Jusqu’à aujourd’hui, l’ensemble de la scierie a été soigneusement préservé, ce qui en fait un témoin exceptionnel du passé industriel du quartier

Vers l’ouest, tout au bout d’une croupe couverte de châtaigniers, se trouve la chapelle Saint-Donat, posée sur un promontoire que rongent sournoisement les éboulements. À une nef courte et élancée est accolé un clocher, le tout précédé d’un vaste porche. À l’intérieur, la voûte a reçu un élégant décor. Le tableau du chevet, aujourd’hui disparu, représentait saint Donat entre les saints Pierre et Paul.

Chaque année à la Pentecôte les habitants de La Bolline s’y rendent en procession à l’initiative des Pénitents blancs, depuis la paroissiale Saint-Jacques. Après la messe, un repas réunit tous les participants sur place. Saint-Donat pourrait être un ancien site habité, délaissé à une époque indéterminée par sa population qui se serait alors installée à La Bolline. Deux statues de saint Donat sont conservées à La Bolline, dans l’église Saint-Jacques et dans la chapelle des Pénitents blancs