Au XVIIe siècle, le Grand tour des Britanniques et le voyage en Italie des Français inventent le premier tourisme. Les ruines antiques d’Antibes, de Cimiez et le trophée d’Auguste à la Turbie retiennent l’attention des ces premiers voyageurs.
Le séjour médical se double du plaisir de la villégiature auquel il cède insensiblement le pas au cours du XIXe siècle. Les villégiateurs se promènent sur le front de mer ainsi que dans la campagne environnante.
Le rattachement du comté de Nice à la France en 1860 et l’arrivée du chemin de fer à Nice en 1864 achèvent de lancer la Côte d’Azur comme destination touristique internationale.
L’urbanisme local est influencé par le développement du tourisme : dans les années 1880-1890, on construit dans les espaces naturels des caps ainsi que sur les collines environnantes de Nice et Cannes de magnifiques villas.
L’urbanisme local est influencé par le développement du tourisme : dans les années 1880-1890, on construit dans les espaces naturels des caps ainsi que sur les collines environnantes de Nice et Cannes de magnifiques villas.
Pour les villégiateurs, on organise de nouveaux loisirs avec des infrastructures dédiées : courses de chevaux, tir au pigeon, régates et Tennis clubs. Les bals et corsos carnavalesques rythment la saison hivernale.
L’essor du tourisme stimule d’autres activités économiques telles que le transport et le commerce. Une presse spécialisée apparaît tandis que fleurissent les industries du luxe, la mode et les arts.
Les touristes commencent à explorer le moyen et le haut pays. Le chevalier de Cessole fait connaître la montagne au public, avec le Club alpin français.
