Chronologie de la deuxième guerre mondiale

L’année 1940

• Le département est touché par le conflit en raison de l’entrée en guerre de l’Italie.
• Fin mai : afflux de réfugiés belges et nordistes.

Le mois de juin

• Le 10, les italiens déclarent la guerre (Mussolini espère récupérer Nice et la Savoie). La disproportion des effectifs est grande. Les Français : 35 000 hommes et 420 canons, les Italiens : 140 000 hommes et 1 300 canons.
• La ligne des forts et des fortins que les français ont construits à la fin du XIXe face à la ligne de crêtes tenue par les italiens bloque ceux ci. 7 soldats français et 179 soldats italiens trouvent la mort.
• Le 25, signature de l’armistice. Les Alpes-Maritimes font partie de la zone libre à l’exception de trois communes occupées : Isola et Fontan (partiellement), Menton (en totalité) et qui seront annexées de fait.

Juillet 1940 - Novembre 1942 - La zone libre et le régime de Vichy.

10 juillet. Vichy - Les pleins pouvoirs votés au Maréchal Pétain.

• Le vote des parlementaires des Alpes-Maritimes.
  Pour : les députés Baréty et Bounin. Les sénateurs Dreyfus et Médecin.
  Contre : le député Hennessy.
• Trois députés n’ont pas pris part au vote. Jonas qui a quitté la France pour les Etats-Unis en juin 1940 ; les communistes Barel et Pourtalet emprisonnés depuis l’automne 1939.

Les administrations locales

• Le Département, supprimé, est remplacé par une commission administrative de neuf membres, nommés par le ministre de l’Intérieur.
• Une loi de décembre 1940 décide que les villes de plus de 2 000 habitants auront un maire nommé par le gouvernement, qui confirme Jean Médecin dans ses fonctions.

La collaboration

• 5 octobre 1940. Création de la première section départementale de la légion française des combattants à Nice (50 000 adhérents à la fin de 1941).

La vie quotidienne

• Le chômage s’accroît : l’horticulture est frappée par la perte des marchés extérieurs, le trafic portuaire diminue, l’hôtellerie est en crise.
• Les studios de la Victorine, modernisés dans les années 30, sont en pleine activité : 20 films sont tournés de février à décembre 1941.

Novembre 1942 - Septembre 1943. - L’occupation italienne

• A la suite du débarquement des alliés au Maroc et en Algérie, les Alpes-Maritimes sont occupées par les italiens (c’est la fin de la zone libre).
• De nombreux juifs, fuyant les allemands, s’installent dans les Alpes-Maritimes, (plus de 3 000).
• Les italiens s’opposent à toute arrestation des juifs.
• Février 1943. Institution du Service du Travail obligatoire (S T O) : sur 11 500 requis pour travailler en Allemagne en 1943, 3 200 seulement partent.
• Développement de la Résistance. En 1943, de véritables maquis s’installent dans l’arrière-pays. Apparition d’une presse clandestine.
• Juillet 1943. Jean Médecin est écarté de la mairie. S’il affirme son attachement au maréchal Pétain, il insiste publiquement sur le caractère français de Nice ; il refuse de débaptiser la Promenade des Anglais.

Septembre 1943 - Août 1944 - L’occupation allemande

• Aussitôt après la capitulation italienne (8 septembre), les allemands pénètrent dans les Alpes-Maritimes et remplacent les italiens qu’ils désarment.
• Les autorités françaises réintègrent Menton, Fontan et Isola qui cessent d’être annexées de fait par l’Italie.
• Aggravation de la situation des juifs. On estime à 6 000 (sur 25 000) le nombre de juifs déportés.

Les bombardements

• Le pont du Var (plusieurs fois de novembre 43 à août 44) ce qui vaut à Saint-Laurent d’être citée avec Caen “villes les plus sinistrées de France”.
• La gare de marchandises de Saint-Roch à Nice, le 26 mai 1944 ; 284 morts, 100 disparus, 480 blessés, 600 immeubles détruits ou endommagés.
• Un bombardement à La Bocca cause 40 morts et 160 blessés.
• Les allemands détruisent à Nice le Casino de la Jetée - promenade.

La répression (1944)

• Juin : Jean Médecin, arrêté par la milice, est interné à Belfort (où il sera libéré).
• 11 juin : 5 élèves du lycée Masséna sont exécutés à Saint-Julien-du-Verdon.
• 7 juillet : Torrin et Grassi sont pendus sur l’avenue de la Victoire.
• 12 août : 15 maquisards français et italiens sont fusillés à Sospel.
• 15 août : 22 détenus (dont 3 femmes) sont fusillés à l’Ariane (Nice).

La libération (après le débarquement du 15 août 1944 au Dramont).

• Les américains pénètrent le 25 août à Cannes et Grasse, le 26 à Antibes, Cagnes, Vence.
• 28 août, Nice se libère elle-même ; les américains rentrent dans la ville le 30.
• La majeure partie du département est libérée le 6 septembre.